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课程学习

本来开始的题目是美国教育之类的,但这题目实在太大太吓人,而且我也没有这方面的观察和思考,于是改成现在的题目。来说说我在美国半年上课的感受。

首先说说我在国内上课的感受吧。从近的说,在研究生阶段上的课程,到现在我基本都不记得什么。这可能是因为我老了记性不好。但我想最大的原因可能是老师并没有怎么教而且时间也很短。大部分我的同学都有这样的感觉:从课堂上是学不到什么的。大部分时间都是自己拿本书自学。当然自学是很重要的,但是很多时候也是很没有效率的,不然还要老师干什么?国内的老师(老板)们,大部分时间是用在学术研究和教学以外的(比如:…此次省略n字),剩下的时间当然是要用来研究研究的,用在教书上的时间就少的可怜了(当然也是有例外的,比如我的导师对这方面就很重视)。这还不是最重要的,重要的是课堂上讲的大多没有什么吸引力,也讲的并不深入浅出。结果是显而易见的。我相信在中国大学呆过的同学和朋友都深有体会。如果你遇到了一两个非常好的老师,那么恭喜你!但是两年后回头想想,留在自己脑子的东西几乎没有(至少我是这样的情况)。

上学期一开始我选了三门课,一门进化生物学,一门威斯康辛植被,还加一门统计。这在国内不算什么,一开始我也以为能应付的来。但是很明显,我低估了课程的难度。每门课都有大量的资料和课本需要阅读。(美国的书本真是贵!) 有的还不定期的课堂测验,比如进化生物学;有的还要自己做小实验室写报告,比如植被。这边的大课(>3学分)一般是有两次期中考试和一次期末考试,另外还有平时的家庭作业的。而且学校规定研究生一学期最多选12个学分。所以一个月以后,我意识到自己应付不来,于是只能推掉了老板上的进化。剩下两门就好多了。

但是植被课是没有文本的幻灯片的,有的是全是图片的老的在国内都不用的胶卷,然后用投影仪放出来,加上老师现场的解说。这就是植被课的情况。自然,对我这样一个英语本来就不好的国际学生,有如天书!只好借了同学的笔记课后自己看了。美国学生记笔记的本事真是没的说,而且基本上90%以上的人都会做很详细的笔记。这也是我没有想到的事情。因为我在国内都很少做笔记。而且美国学生在课堂上真的很能提问。每周五的下午一点到六点半是在野外度过的。去的地方有森林,沼泽,草地等等。刚开始的三个星期是在森林中分组拉样方进行调查,而同学大多是本科生。我无比惊讶他们认植物的本领,几乎每个人都认识,至于原因我这学期才大致明白。这让我很惭愧!在国内这几年基本没认识什么植物。另一个让我很震惊的是女生大多非常勇敢。第一周的森林林下植物大多是悬钩子一类有刺的植物,而且很密,但没人喊苦。而作为我们那一组唯一的男性,居然一开始是走在最后的,当然我并不是特意的!全班一起调查的数据会发给每一个人,然后没人写一份报告交上去。另一个报告就是做自己的实验了。从选题到写报告都得自己搞定,当然可以有小组一起。而考试的题目,基本都是开放式的问答题,大都是关于什么地方会有什么植被类型,为什么一类的。课程结束,我唯一的感觉就是我一学期学的东西,比以前X年在课堂上学的还多!

统计就好多了,有课本,有幻灯片,基本没有什么问题。但是老师的上课着实精彩,虽然也只是最最基本的统计基础,我没有缺过一堂课。对比在中大上的生物统计,唉,我实在找不到词来形容。当然家庭作业也是基本每周都有的。从概率到置信区间到假设检验,基本都让手算。有兴趣的可以看看课程的网站。

这学期选了威斯康辛植物和另外一门统计。昨天刚选了一门本科生的微积分。选微积分的原因是因为我在考虑辅修一个生物统计的硕士学位。而这个需要微积分基础,自然,以前学过的早忘记了!这门课还没去上过,希望不难。这学期的植物课偏重于认种。我想这大概是我第一次接受这方面的正式的培训吧。以前本科的时候虽然说老师很很也认识很多植物,但是没有这样的课程。这门课程没周有两节可是在教室上,讲植物的东西。还有每周两次是在实验室的,每次两个小时。教学助理会拿出很多植物的标本,还有从温室搬出很多盆栽的植物摆在实验室。然后我们的任务就是学会怎么去辨认,然后记住。虽然才刚开始两周,但是感觉真好!我想这应该是为什么上学期发现很多人都认识植物种的原因之一吧。

总的来说,来到这以后我发现自己就像个白痴一样。发现自己什么都不知道,植物不认识,统计也不会,专业理论也没底。我觉得和我一起上课的本科生都比我多懂很多东西,这让我感觉太沮丧了。不过同时也给了我动力,太多的东西需要去学习!过去的六年时间学到了什么?我不知道。我浪费了我生命中最宝贵的青春年华,这太让我伤心了!原因呢?我想自己的原因肯定是有的。但是我想和国内大部分同学比我应该是算努力的。忽然想起何芳良老师说过的一句话(大意):“现在国内的研究生,最基本的生态理论都不知道,能发文章又怎么样呢?”。到现在我才真切的感受到差距有多大。我想这不仅是我的悲哀,也是中国教育的悲哀吧。尽管我对中国教育有太多的不满,但我并不想把我过去的失败归给它。

导师希望我能四年毕业,因为我已经有硕士学位。我知道他是为了我好,但是他真的不知道我真的什么都不知道!我试着说服他让我选修统计,同时计划(也但愿能)五年毕业。

最后,我只想说,我真的希望我的本科是在这里上的!我也为现在在这里而感到幸运!尽管有点迟了。